Kraton je obchodní označení, pod nímž společnost Kraton Performance Polymers Inc. vyvíjí a prodává svůj produkt – měkký a pružný umělý polymer, který patří do skupiny termoplastických elastomerů – TPE. Společnost Kraton je předním světovým výrobcem umělých polymerů používaných pro zvýšení výkonnosti výrobků, které se dotýkají prakticky všech oblastí našeho života. Kraton je syntetická náhrada za gumu.
Společnost Cold Steel u svých nožů tento materiál označuje jako Kray-Ex.
Vlastnosti materiálu Kraton
Kraton je produkován v několika variantách pro různorodé použití. Varianta Kraton G je polymer nabízející mnohé vlastnosti přírodní gumy a mnohé další, jako jsou flexibilita, vysoká přilnavost, odolnost vůči horku, vůči nepříznivým povětrnostním vlivům, vůči UV záření i vůči chemickým látkám. Kraton je měkký avšak pevný.
Využití materiálu Kraton
Kraton G je tedy velmi podobný gumě a může být odléván do tvaru rukojeti nože nebo její části. To je také jeho nejčetnější použití. Velice dobře absorbuje nárazy, nůž v ruce neklouže, neotočí se a poskytuje tak velice jistý úchop. Kraton G je vlastně syntetická náhrada přírodní gumy. Jeho však vlastnosti jsou mnohem lepší než u klasické gumy, z toho plyne i vyšší cena finálního produktu. I proto se často z tohoto polymeru nevyrábí rukojeť celá, ale její jádro je například z mnohem levnějšího ABS plastu a Kraton G tvoří pouze povrch, jakýsi rubber coating pro zajištění neklouzavého úchopu a lepší odolnosti. Také údržba je nenáročná – stačí voda a mýdlo.
Z polymeru Kraton G se vyrábějí například také úchopy na řídítka bicyklu a jiná madla a rukojeti nebo také pružné součásti dětských plenek, dále olejové gely pro telekomunikační kabely a pro zdravotnické aplikace a další.