Lycra® je obchodní název pro elastan vyráběný od roku 2004 firmou Invista (zavedený v roce 1958 firmou DuPont). Vlákno obsahuje více než 85 % polyuretanu, jeho elastičnost spočívá v chemickém spojení tuhého urethanu s amorfním segmentem z polyesteru. Vyrábí se jako multifilament, jednotlivá elementární vlákna jsou slepena dohromady.
Roztažnost vláken dosahuje až osminásobek délky, tažná pevnost 12 cN/tex. Pevnost v oděru je velmi nízká, proto se povrch přízí z lycry pro většinu výrobků musí chránit kombinací (ovíjením, opřádáním apod.) s přízemi z odolných materiálů. Vedle lycry jsou na trhu např. Spandex, Dorlastan a jiná elastická vlákna, která se navzájem jen nepatrně liší v užitných vlastnostech. Podíl lycry na celkové výrobě (v roce 2009 to bylo 330 000 tun) není veřejně známý.
Vzhledem k tomu, že je Lycra téměř vždy smíchána s jinou tkaninou, nejčastěji s bavlnou nebo polyesterem, tak po oblečení vytvoří doslova druhou kůži. Člověk s jedinečnými křivkami se dříve často potýkal s tím, že mu oblečení nesedělo, díky Lycry, tomu však tak již není. Lycra se totiž dokáže dokonale přizpůsobit tělu,a to bez omezení pohybu. Elastické vlákno tak umožňuje volný pohyb, který oceníte nejen při sportu. Díky tomu, že se vlákno natáhne, když je to zapotřebí, nebo stáhne, když je v klidu, zajišťuje větší pohodlí po celých 24 hodin.
Vzhledem ke svým vlastnostem je ideálním vláknem pro kompresní oděvy, punčochy a formující prádlo. Vedle toho vlákna Lycry v současnosti najdete také ve většině sportovního oblečení, v spodním prádle, plavkách, džínách, topech, tričkách, šatech, rukavicích, kalhotách nebo bundách. Lycra se užívá především v pánské módě, než-li v té dámské.
Lycra má však i některé záporné vlastnosti. Jelikož je Lycra dobře přiléhavým materiálem, pokud není ve formě tvarujícího materiálu, prozradí na vás vše, i to, co nechcete. Pozor by si na ni měli proto dávat ti, co se potýkají s nějakým kilem navíc, protože je při nesprávné volbě může pěkně zradit. Kvůli tomu, že se jedná o umělé vlákno, které je v poslední době všeobecně odsuzováno, je bohužel odsouváno na druhou kolej. Je to škoda, protože zrovna toto vlákno látkám přidává na kvalitě a funkčnosti. Čistá Lycra není schopna zachytit a odvést vlhkost pryč od pokožky, a proto je nutné, aby byla vždy užita v nějaké směsi.
Mezi její výhody a klady patří však například to, že oblečení s využitím Lycry je lehké, pohodlné a prodyšné. Nositeli umožňuje volný pohyb. Lycra ve spojení s jinými tkaninami dokáže tělo tvarovat a opticky jej zeštíhlit i o několik centimetrů. Dále Lycra efektivně blokuje ultrafialové záření a nošení textílií s Lycrou snižuje riziko infekcí.